13. ZOROASTRISMO

Lo zoroastrismo (o mazdeismo, dal nome del dio venerato, Ahura Mazda) è la più antica delle religioni fondate: esso è stato istituito da una personalità storica, Zarathustra o Zoroastro, di cui non si può ricostruire storicamente quasi nulla di certo,  vissuto in un periodo compreso tra gli inizi del I millennio e la prima metà del VI sec. a.C.,(secondo la tradizione 628-551 a.C.) in una regione del mondo iranico orientale. Anche se il numero attuale dei seguaci si aggira intorno ai 100.000 (tra Iran, India Pakistan) - dovuto all’avvento dell’Islam e alla conversione di molti iraniani alla fede dei conquistatori, e quindi da religione di stato che era, divenne religione di minoranza - lo zoroastrismo costituisce, per l’importanza del suo contributo, una delle grandi tradizioni della storia religiosa.

Se dalle fonti non è possibile ricostruire una biografia di Zoroastro è tuttavia possibile ricostruirne la leggenda. Secondo questa, Zoroastro non è l’unico profeta della rivelazione ma il più grande dei profeti apparsi nel suo tempo. Anche se concepito da genitori umani la sua nascita è rivestita da eventi miracolosi. Bambino sapiente e precoce, fin da adolescente seguì la religione. All’età di 30 anni gli accadde l’evento più importante della sua vita: la rivelazione. Si narra che egli ebbe un colloquio col dio Ahura Mazda; secondo un testo si dice che nel periodo di dieci anni ebbe in tutto sette colloqui, nel corso dei quali gli venne comunicato l’intero canone della fede (il testo sacro dello zoroastrismo è l’Avesta, del quale ci rimane solo una minima parte).

 Come si può qualificare questa esperienza di rivelazione?

 Lo studioso G. Widengren (con altri autori) pensa che Zoroastro si servisse di canapa per entrare in estasi e in questo stato poteva avere visioni ed udire parole. Durante tale colloquio ricevette i più antichi insegnamenti cosmogonici, escatologici e cultuali. È Ahura Mazda che gli espose la dottrina dei due principi, il principio del bene e quello del male, e come Egli, Spirito buono, abbia scelto il bene e la luce, mentre Angra Mainyu, Spirito malvagio, abbia scelto il male e le tenebre. Poi Ahura Mazda conferì a Zoroastro la saggezza onnisciente, gli mostrò il cielo come sede della luce e gli insegnò come scacciare le tenebre e vincere il male. Oltre all’incontro col dio, Zoroastro ebbe degli incontri anche con gli Amesha Spenta, esseri sovrumani creati dallo stesso Ahura Mazda. Questi incontri sono descritti e interpretati come i gradini di una scala di iniziazione simbolica. Zoroastro, in seguito alla rivelazione, si impegnò a proclamarla e a diffonderla perché “coloro ai quali a mezzo di me gli obbediranno, quali che essi siano, raggiungeranno la santità e l’immortalità”. Alla proclamazione della rivelazione seguì la conversione del re Vistaspa, che nella struttura della religione iranica, rappresenta la regalità, mentre Zoroastro il sacerdozio. L’essenza della leggenda sta nella trasmissione della rivelazione della religione da parte del profeta al re, seguendo gli stessi schemi della rivelazione originaria che il profeta ricevette da Ahura Mazda. Con la conversione di Vistaspa, preceduta da vari miracoli operati da Zoroastro, abbe inizio la diffusione dello zoroastrismo. Secondo quanto afferma la tradizione, Zoroastro fu ucciso in un tempio del fuoco all’età di 77 anni. 

Lo zoroastrismo è un monoteismo ma con tendenze dualistiche: pur essendo onnipotente e creatore, Ahura Mazda deve fronteggiare un dio, Angra Mainyu, che è la personificazione del male. Anche se il Male alla fine sarà annientato, la vita del singolo e la storia dell’umanità sono contraddistinte da una lotta senza tregua tra i due principi. Grazie al suo libero arbitrio, il credente è invitato a scegliere tra il Bene e il Male, e ad operare di conseguenza, promuovendo il Bene e le sue opere e rifiutando il Male e le sue opere. Se agirà bene sarà retribuito come merita nella vita futura. Il mondo non è quindi in sé malvagio (come per lo gnosticismo e manicheismo, che vedremo): il male in esso presente è solo opera del dio del male; non c’è quindi opposizione tra spirito e materia ma tra due realtà spirituali, l’una positiva e l’altra negativa. Inizialmente separate, in seguito all’assalto dello spirito del male si viene a formare una “mescolanza” tra le due che coincide con la stessa storia del cosmo: la fine di questa mescolanza e la sconfitta definitiva del male sono lo scopo dell’escatologia zoroastriana.

 La centralità dell’etica, l’importanza dell’escatologia fondata su di un criterio di retribuzione individuale costituiscono i centri vitali di questa tradizione religiosa. La rivelazione di Ahura Mazda a Zoroastro mostra l’unicità di Dio, la sua bontà nella lotta contro il male per il rinnovamento del mondo e l’invito a tutti gli uomini di partecipare a questa lotta, cioè di far propria la religione che egli inviava per mezzo di Zoroastro. 

Considerazioni sulla credibilità teologica:

possiamo considerare la dottrina religiosa di Zoroastro comunicata realmente per rivelazione divina oppure che questa sia solo il rivestimento letterario per dare autorevolezza ad una dottrina pensata e creata dallo stesso profeta. Nel primo caso la credibilità è minacciata a) dalla notevole incertezza storica riguardo le fonti che ci sono pervenute, che quindi non ci consente di sapere se le cose siano realmente andate come viene raccontato dalla leggenda e b) dalla modalità in cui sarebbe avvenuta la rivelazione, ossia in estasi, peraltro indotta da sostanze psicotrope: sappiamo quanto sia problematico differenziare tali condizioni da stati e manifestazioni psicopatologiche, sia accertare che in un simile stato un individuo possa entrare, e sia realemnte entrato, in contatto con una realtà altra ontologicamente separata da lui stesso e dalla sua psiche (vedi articolo sull’esperienza di Dio). Se invece si ritiene che tale dottrina sia frutto della intuizione o riflessione del profeta allora si passerà a vagliarne il contenuto come qualunque altro sistema filosofico, in cui è facile considerarne le premesse teologiche indimostrabili e inverificabili seppur  inconfutabili.